Deliziosi falafel al forno

Questa zuppa di falafel al forno è diventata un pilastro nella mia cucina per le cene infrasettimanali veloci e sane, unendo sapori tradizionali mediorientali con la praticità della cottura al forno.

La prima volta che ho preparato questi falafel è stato durante una cena con amici che seguivano diete diverse. È stato un successo immediato e da allora è diventato il mio piatto salva cena preferito quando voglio impressionare senza troppa fatica.

Ingredienti

• 300 grammi di ceci già cotti ideali per ottenere la giusta consistenza senza lunghissimi ammolli
• Mezza cipolla bianca dona dolcezza e profumo al composto
• Uno spicchio d'aglio conferisce quel sapore deciso tipico dei piatti mediorientali
• Mezzo cucchiaio di curcuma non solo per il colore dorato ma anche per le proprietà antinfiammatorie
• Un cucchiaio di prezzemolo fresco tritato per aggiungere freschezza e un tocco di colore
• 20 grammi di olio extravergine d'oliva preferibilmente italiano per la sua qualità superiore
• Sale quanto basta per esaltare i sapori naturali degli ingredienti

Procedimento Passo-Passo

Preparazione del soffritto aromatico

Scalda un cucchiaio d'olio in un pentolino a fuoco vivace. Aggiungi la curcuma mescolando rapidamente perché rilasci i suoi aromi a temperatura elevata. Unisci la cipolla tritata finemente e l'aglio schiacciato. Lascia soffriggere finché la cipolla diventa trasparente circa 3 minuti.

Preparazione dell'impasto

Scola i ceci dalla loro acqua e sciacquali se utilizzi quelli in scatola. Trasferiscili in una ciotola capiente. Aggiungi il soffritto preparato precedentemente rimuovendo l'aglio un pizzico di sale e un filo d'olio. Frulla tutto fino ad ottenere un composto omogeneo ma con ancora qualche pezzetto di ceci per mantenere una texture interessante.

Completamento dell'impasto

Aggiungi il prezzemolo tritato finemente all'impasto e mescola con cura. È importante non frullare il prezzemolo insieme agli altri ingredienti per evitare che il composto assuma un colore verdastro poco invitante.

Formazione dei falafel

Preleva piccole porzioni di impasto e forma delle palline della stessa dimensione circa 3 cm di diametro. Disponile sulla teglia rivestita con carta da forno mantenendo una distanza di 2 cm tra loro. Schiaccia leggermente le palline con le mani per dare la classica forma di disco. Per un risultato professionale puoi utilizzare uno stampo specifico per falafel.

Cottura

Inforna i falafel nel forno preriscaldato a 200 gradi per 20-25 minuti fino a quando diventano dorati e leggermente croccanti all'esterno. Controlla dopo 15 minuti perché i tempi possono variare in base al forno.

Salvalo

La curcuma è l'ingrediente che adoro di più in questa ricetta. Non solo dà un bellissimo colore dorato ai falafel ma aggiunge anche quel tocco esotico che trasforma un semplice piatto di ceci in qualcosa di speciale. Ricordo ancora quando mia figlia li ha assaggiati per la prima volta esclamando "Sembrano polpette ma sono molto più buoni!"

Come Conservare

I falafel al forno si mantengono perfettamente in frigorifero per 3-4 giorni in un contenitore ermetico. Prima di servire puoi riscaldarli nel forno a 180 gradi per 5-7 minuti per ritrovare la loro croccantezza. Sono anche ottimi per essere congelati dopo la cottura. Disponili in un contenitore adatto al congelatore separandoli con carta forno per evitare che si attacchino e potrai conservarli fino a 3 mesi.

Alternative e Sostituzioni

Se non hai i ceci già cotti puoi usare quelli secchi ammollandoli per almeno 12 ore e poi cuocendoli in acqua bollente per circa 45 minuti fino a quando saranno morbidi. Per una versione più speziata puoi aggiungere un cucchiaino di cumino o coriandolo in polvere al composto. Il prezzemolo può essere sostituito con coriandolo fresco per un sapore più autentico o con menta per una nota più fresca.

Accompagnamenti Ideali

I falafel al forno sono deliziosi serviti con salsa allo yogurt preparata mescolando yogurt greco con un po' di aglio spremuto succo di limone e menta fresca. Puoi presentarli anche in un piatto completo con hummus pita calda insalata di pomodori e cetrioli e qualche oliva. Per un pranzo veloce sono perfetti inseriti in un panino integrale con verdure fresche e salsa tahini.

Salvalo

Domande Frequenti

→ Posso usare i ceci in scatola per preparare i falafel al forno?

Sì, puoi utilizzare i ceci in scatola per preparare i falafel al forno. È importante scolarli bene e sciacquarli sotto acqua corrente per eliminare l'eccesso di sale e conservanti. I ceci già cotti sono perfetti per questa ricetta e velocizzano notevolmente la preparazione.

→ Perché è sconsigliato frullare il prezzemolo insieme ai ceci?

È sconsigliato frullare il prezzemolo insieme agli altri ingredienti per evitare che il composto assuma un colore verdognolo poco appetitoso. È preferibile tritare finemente il prezzemolo a parte e aggiungerlo al composto di ceci frullato, mescolando delicatamente per incorporarlo.

→ Quanto tempo devono cuocere i falafel al forno?

I falafel al forno devono cuocere per circa 20-25 minuti in forno preriscaldato a 200°C. È importante controllare la cottura verso la fine: i falafel dovrebbero risultare dorati all'esterno e morbidi all'interno.

→ Come posso servire i falafel al forno?

I falafel al forno possono essere serviti caldi o tiepidi, accompagnati da una salsa allo yogurt. Sono ottimi anche inseriti in un panino tipo pita con verdure fresche, come pomodori, cetrioli e lattuga, oppure come antipasto o secondo piatto con un'insalata di stagione.

→ È possibile preparare l'impasto dei falafel in anticipo?

Sì, è possibile preparare l'impasto dei falafel in anticipo e conservarlo in frigorifero, coperto con pellicola trasparente, per un massimo di 24 ore. In alternativa, puoi formare i falafel e congelarli crudi su un vassoio, trasferendoli poi in un sacchetto per alimenti una volta solidificati. Si possono cuocere direttamente dal congelatore, aumentando leggermente il tempo di cottura.

→ Quali spezie posso aggiungere per variare il sapore dei falafel?

Oltre alla curcuma, puoi arricchire i falafel con altre spezie come cumino, coriandolo, paprika dolce o piccante, cardamomo o un mix di spezie mediorientali (za'atar). Anche l'aggiunta di semi di sesamo nell'impasto o in superficie prima della cottura può dare un sapore interessante.