Pasta cremosa allo zafferano

Questa pasta con zucchine, ricotta e zafferano è un piatto che unisce la cremosità della ricotta con il gusto intenso del guanciale e le note delicate delle zucchine, tutto esaltato dal profumo inconfondibile dello zafferano.

Questa è la ricetta che preparo sempre quando ho ospiti all'ultimo minuto e voglio stupirli con qualcosa di semplice ma elegante. La prima volta l'ho preparata per un pranzo improvvisato con amici e da allora è diventata una richiesta fissa.

Ingredienti

• 160 g di mezze maniche il formato corto trattiene meglio la cremosità della salsa
• 1 zucchina media preferibilmente fresca e soda per un gusto più dolce
• 1 cipolla preferibilmente dorata per un sapore più delicato
• 80 g di guanciale dona un sapore intenso e una piacevole croccantezza al piatto
• 125 g di ricotta scegliete quella di pecora per un sapore più intenso
• 1 bustina di zafferano in polvere per un aroma e un colore unico
• Sale fino quanto basta per regolare il gusto finale

Istruzioni Passo Passo

Preparazione del guanciale

Rimuovere la cotenna dal guanciale e tagliarlo a cubetti piccoli e regolari. Questo permetterà una rosolatura uniforme e darà una piacevole croccantezza al piatto finale.

Preparazione delle verdure

Sbucciare la cipolla e affettarla finemente per garantire una cottura veloce e uniforme. Lavare e spuntare la zucchina poi tagliarla a cubetti regolari della stessa dimensione per una cottura omogenea.

Cottura del guanciale

Mettere il guanciale in una padella ampia senza aggiungere olio in quanto rilascerà il proprio grasso. Rosolare a fuoco medio fino a quando diventa croccante e dorato. Una volta pronto scolarlo su carta assorbente per eliminare il grasso in eccesso.

Preparazione del condimento

Nella stessa padella con il grasso del guanciale rosolare la cipolla e le zucchine. Aggiungere un pizzico di sale e cuocere a fuoco medio per 5 minuti. Coprire con un coperchio e continuare la cottura fino a quando le verdure diventano morbide ma ancora consistenti.

Cottura della pasta

Nel frattempo portare a ebollizione abbondante acqua salata e cuocere le mezze maniche seguendo il tempo indicato sulla confezione per una cottura al dente.

Preparazione della crema di ricotta

In una ciotola mescolare la ricotta con lo zafferano e un mestolo di acqua di cottura della pasta fino ad ottenere una cremina liscia e omogenea. Il calore dell'acqua aiuterà a sciogliere lo zafferano e a rendere la crema più fluida.

Mantecatura finale

Scolare la pasta direttamente nella padella con le verdure aggiungendo il guanciale croccante e la crema di ricotta. Mescolare energicamente aggiungendo se necessario un altro mestolo di acqua di cottura per legare tutti gli ingredienti e creare una consistenza cremosa.

Impiattamento

Servire immediatamente la pasta nei piatti individuali mentre è ancora calda per apprezzare al meglio la cremosità della ricotta e il profumo dello zafferano.

Salvalo

Lo zafferano è la spezia che fa la differenza in questa ricetta. Non è solo una questione di colore ma dona un aroma unico che si sposa perfettamente con la dolcezza delle zucchine e la cremosità della ricotta. La prima volta che ho aggiunto lo zafferano a questo piatto è stato per caso ma da allora non posso più farne a meno.

Come Conservare

Il piatto è ideale da gustare appena fatto quando la pasta è al dente e la crema è calda e avvolgente. Se dovessero avanzare delle porzioni è possibile conservarle in frigorifero per un massimo di 24 ore in un contenitore ermetico. Per riscaldare aggiungere un filo di olio extravergine e un goccio di acqua prima di passare in microonde o in padella.

Varianti e Sostituzioni

Se non trovate il guanciale potete sostituirlo con pancetta affumicata che darà comunque un sapore intenso al piatto. Per una versione vegetariana eliminate il guanciale e aggiungete un filo di olio extravergine per rosolare le verdure. La ricotta può essere sostituita con formaggio spalmabile o stracchino per una consistenza ancora più cremosa.

Suggerimenti per Servire

Questa pasta è un piatto completo che può essere servito come portata principale per un pranzo o una cena. Si abbina perfettamente con un vino bianco secco come un Vermentino o un Fiano. Per un tocco in più potete aggiungere una spolverata di pecorino grattugiato al momento o qualche foglia di menta fresca che contrasta piacevolmente con la cremosità del piatto.

La Storia del Piatto

Questa ricetta rappresenta la perfetta fusione tra tradizione e innovazione nella cucina italiana. Lo zafferano è un ingrediente storicamente utilizzato in piatti come il risotto alla milanese mentre la combinazione di zucchine e ricotta è tipica della cucina del centro Italia. Unendo questi elementi si ottiene un piatto che rispetta la tradizione ma con un tocco di originalità che lo rende unico e memorabile.

Salvalo

Domande Frequenti

→ Posso sostituire il guanciale con un altro ingrediente?

Certamente! Puoi sostituire il guanciale con pancetta affumicata o, per una versione vegetariana, puoi eliminarlo completamente o aggiungere più verdure o anche dei funghi per mantenere un sapore ricco.

→ Come posso rendere il piatto più cremoso?

Per una consistenza ancora più cremosa, puoi aumentare leggermente la quantità di ricotta o aggiungere un cucchiaio di parmigiano grattugiato alla crema di ricotta e zafferano.

→ Posso preparare in anticipo la crema di ricotta e zafferano?

Sì, puoi preparare la crema di ricotta e zafferano qualche ora prima e conservarla in frigorifero. Riportala a temperatura ambiente prima di utilizzarla e diluiscila con un po' di acqua di cottura della pasta al momento dell'utilizzo.

→ Che tipo di zucchine è meglio utilizzare?

Le zucchine chiare sono ideali per questo piatto perché hanno una consistenza delicata che si sposa bene con la cremosità della ricotta. Puoi usare sia le zucchine tonde che quelle lunghe, l'importante è tagliarle a cubetti di dimensioni regolari per una cottura uniforme.

→ Quali altre erbe o spezie posso aggiungere per arricchire il sapore?

Puoi arricchire il piatto con erbe fresche come basilico, timo o maggiorana aggiunte alla fine. Un pizzico di pepe nero o peperoncino può dare un tocco di piccantezza che contrasta piacevolmente con la dolcezza delle zucchine e la cremosità della ricotta.